Die Hauptstadt Nepals bietet nicht nur die Stupas von Swayambunath und Bodnath. Der Durbar Square (Königsplatz), von Palästen und Tempeln umrahmt, ist ebenso ein Anziehungspunkt wie das quirlige Einkaufsquartier Thamel.
In zahlreichen kleinen Läden bekommt man alles, was das Herz begehrt. Von einem der Lokale auf den Dachterrassen überblicken Sie gemütlich das emsige Treiben unter sich.
Impressionen Kathmandu
Kathmandu erleben
Kathmandu, Kulturstadt
Das alte Zentrum von Kathmandu, der Durbar Square, stellt das beste Beispiel nepalesischer Religiosität und Baukunst dar: Hier fühlt man sich wie in längst vergangene Zeiten versetzt. Der Königspalast wurde 1560 errichtet und immer weiter mit Höfen, Gärten, Säulen und Statuen, die an den ehemaligen Herrscher erinnern und verschiedenen Gottheiten gewidmet sind, aus- und umgebaut. Mehrere Votivtempel (meist Shiva oder Vishnu geweiht), Pagoden und andere Sitze der Göttinnen verzieren den prächtigen Palastplatz. Die mehr als 50 buddhistischen Klosterbauten Kathmandus sind fast nur in Innenhöfen der Altstadt zu finden und beherbergen keine Mönche mehr, sondern dienen als Tempel.
Aber Kathmandu hat noch mehr zu bieten: die traditionelle Marktstrasse, ehemaliger Handelsweg zwischen Indien und Nepal, durchquert die Altstadt. Am Indra Chowk taucht man in das quirlige Treiben eines jahrhundertealten Basars ein. Der Keshar-Mahal-Garten wurde in den zwanziger Jahren erbaut, nach Plänen des Maharadscha-Sohns Shumshere. Die Anlage, auch «Garten der Träume» genannt, zählte wegen ihrer Architektur zu den bedeutendsten Parks in Asien. Nach dem Tod Shumsheres 1964 verfiel sie jedoch. Nach einer aufwändigen Restaurierung kann man den Lotusteich und die neoklassizistischen Pavillons wieder bestaunen.
Dhulikhel Hospital
Der kleine Ort Dhulikhel befindet sich etwa 30 Kilometer nordöstlich von Kathmandu und beherbergt das beste Krankenhaus im ganzen Land. Dr. Ram Shreshta, ein nepalesischer Arzt mit medizinischer Ausbildung in Österreich, verfolgt eisern seine Vision für eine bessere medizinische Versorgung seiner Heimat. In Nepal sterben noch immer 10 % der Neugeborenen und ein Arzt muss 12'000 Menschen versorgen. Ohne staatliche Hilfe ist es ihm gelungen, 1996 ein Spital mit westlichem Hygienestandard aufzubauen, in dem jeder eine Behandlung bekommt und auch für die Ärmsten bezahlbar ist. Gegen eine geringe Leibrente konnte Dr. Ram Shreshta benachbarte Felder seines Vaters übernehmen. Heute werden fast alle Operationen, mit Ausnahme von neurologischer und offener Herzchirurgie, durchgeführt. Mittlerweile beschäftigt das Spital 65 Menschen. Durch Spenden, welche Dr. Shreshta auf seinen Reisen durch Europa sammelt, kann er das Krankenhaus weiter ausbauen und somit seinem Traum einen Schritt näher kommen.
Bhaktapur
Die autofreie Stadt Bhaktapur liegt rund 16 Kilometer östlich von Kathmandu. Bahktapur gehört mit Kathmandu und Patan zu den drei Königsstädten im Kathmandutal. Sie wurde von König Anandadeva Malla zwischen 1147 und 1166 gegründet. Heute leben rund 50'000 Menschen hier. Der bekannte Durbar Square beheimatet nicht nur den Königspalast, sondern auch eine grosse Anzahl von Tempeln. Ein Spaziergang lohnt sich alleweil. Des weiteren ist Bhaktapur für seine Töpferkünste bekannt. Äusserst lebhaft geht es am Potters’ Square zu, wo sich ständig die Töpferscheiben drehen und halbfertige Tonwaren zum Trocknen oder Brennen bereit stehen.
