Fläche, Einwohner

Gemäss dem letzten Zensus von Juni 2001 hatte Nepal zirka 23 Millionen Einwohner, – bei einer Fläche von 147 181 km² – eine Bevölkerungsdichte von 157 Einwohnern pro km². Die Bevölkerungsverteilung ist sehr ungleich. Nach ökologischen Zonen unterschieden, leben im Hochgebirge 8 %, im der Hügelzone 44 % und im Tiefland im Süden 48 % der Bevölkerung.

Sprachen

Die Volkszählung von 2001 nennt 12 verschiedene Muttersprachen, welche auch unerforschte Sprachen einschliessen. Diese Sprachen sind in zwei Hauptfamilien gegliedert: indo-europäische und tibeto-birmanische; daneben sprechen einige kleine ethnische Gruppen des Tarai Munda-Sprachen. Zur erstgenannten Hauptfamilie gehört die von der Hälfte der Bevölkerung benutzte Staats- und Amtssprache Nepali in Devanagari-Schrift; bedeutende indo-europäische Sprachen des Tarai sind Maithili und Bhojpuri.

Religion

Hinduismus und Buddhismus in Kombination mit animistischen und schamanistischen Vorstellungen und Praktiken sowie in geringerem Masse der Islam bestimmen weitgehend die Lebens- und Denkweise des Volkes. Jeder hat das Recht zum Bekenntnis und zur Ausübung der ererbten Religion in ihrer traditionellen Weise; Missionierung und freier Übertritt zu einer anderen Religionsgemeinschaft sind verboten.

Wirtschaft

80 % der nepalesischen Bevölkerung lebt von der Landwirtschaft. Ein derart hoher Wert ist typisch für ein Entwicklungsland, da der industrielle und der Dienstleistungssektor noch schlecht entwickelt sind und auch Grundlagen erfordern, die wirtschaftlich rückständige Länder oft nicht bieten. Das Erwerbseinkommen liegt bei weniger als USD 200 pro Person und Jahr und über 50 % der Bevölkerung leben unter der Armutsgrenze. Mit 50 Mio. Euro bringt der Tourismus etwa 30 % der Gesamtdevisen. Jedes Jahr reisen ca. 300 000 Besucher nach Nepal. Der zweitstärkste Devisenbringer ist mit ungefähr 25 Mio. Euro der Export von tibetischen Teppichen, welcher durch die UNO und Swiss Aid gefördert wird. Ein nicht geringer Teil kommt auch aus der Entwicklungshilfe durch andere Staaten.

Zeitverschiebung

Nepal ist der Schweiz vier Stunden und 45 Minuten im Winter und drei Stunden und 45 Minuten während der Sommerzeit voraus.

Reisezeit

Die beste Zeit für eine Nepalreise sind die Monate von Oktober bis Juni. Im Winter (Dezember, Januar, Februar) fällt das Thermometer nachts oft bis zum Gefrierpunkt. Von März bis Juni sind die Himalayagipfel infolge Feuchtigkeit und Dunst oft nur am frühen Morgen uneingeschränkt zu sehen.

Visum

Für die Einreise benötigen Sie ein Visum. Dieses wird Ihnen bei Ankunft in Kathmandu erteilt (USD 30).

Währung

Landeswährung ist die nepalische Rupie (RS). In den meisten Banken und internationalen Hotels werden Traveller Schecks und die gängigen Kreditkarten akzeptiert.
Währungsrechner

Elektrizität

220 V/ 50 Hertz, flache Stecker, auf dem Land gibt es kaum Strom und selbst in Kathmandu sind längere Stromunterbrüche an der Tagesordnung.

Kleidung

Aufgrund der Höhenlage ist warme Kleidung das ganze Jahr über erforderlich. Weiterhin unerlässlich sind Regenjacken sowie ein guter Sonnenschutz. Auf freizügige Kleidung sollte aus Respekt gegenüber der einheimischen Kultur verzichtet werden.

Küche

Das Leibgericht Nepals, Dal Bhat, besteht aus Reis, einer Linsensauce und Gemüse. Ab und zu wird ein Schälchen Fleisch dazu gegessen. Eine weitere Spezialität sind Momos, eine Art gedämpfte Ravioli, gefüllt mit Fleisch oder Gemüse. In Kathmandu und Pokhara gibt es aber auch etliche Restaurants, die ausgezeichnete indische, chinesische oder europäische Gerichte anbieten.

Natur

Für die Bevölkerung sind die Gipfel des Himalaya schon seit Urzeiten heilig – Wohnsitz für Götter, unantastbar für Menschen. So säumen denn auch, als Zeichen dieser Verherrlichung, Tempel und Pagoden die Hügel und Täler des Himalaya. Nicht zu vergessen die unberührte Landschaft des Chitwan-Nationalparkes mit den intakten Lebensräumen für Flora und Fauna.

Festivals

Nepal kennt hunderte von Festlichkeiten, die laut und fröhlich gefeiert werden und den Zuschauern ein einmaliges Spektakel bieten. Zu den wichtigsten gehören Dashain (ein 10-tägiges Fest), das Frühlingsfest Holi (Farbenfest) und das Fest Tihar (zu Ehren der Göttin Laxmi). Beim Holifest wird allerdings abgeraten, mitten im Geschehen zu stehen, um sich nicht in den Menschenmassen oder im Übermut der feiernden Bevölkerung zu verlieren.

Sehenswürdigkeiten

Kathmandu ist Ausgangspunkt, um die imposanten Stupas, Jahrhunderte alten Gebäude und die mittelalterlichen Nachbarstädte zu besichtigen. Besonders empfehlenswert sind aber leichte bis mittelschwere Trekkings im ganzen Land, die über die Hügel, in die Berge und durch beschauliche Dörfer führen. Dabei fühlen Sie sich den hohen Gipfeln des Himalaya besonders nahe.

Bergriesen im Himalaya

Eine gigantische Kulisse an einem heiligen Ort und gleichzeitig für viele Menschen ein Magnet, der unweigerlich anzieht. Nirgendwo auf der Welt ist man der Unendlichkeit näher: Tausende von Metern ragen die Bergriesen des Himalaya in den Himmel. Für die Bevölkerung sind die Gipfel des Himalaya heilig – Wohnsitz für Götter, unantastbar für Menschen.

Am Fusse dieser Massive haben sich denn auch schon seit Urzeiten Kulturen entwickelt, welche die Verherrlichung der Berge zu ihrem Inhalt gemacht haben – sei es in Tempeln oder Pagoden, die, wie die Götter der Berge auch, mit ihren Dächern Zuflucht und Schutz versprechen. So säumen denn auch einzigartige Städte und Monumente die Hügel und Täler des Himalaya. Schneeweisse Gipfel ragen über die Wolken bis fast zum Himmel. Hier bieten sich wunderbare Möglichkeiten für Ausflüge, Wanderungen und Trekkings. Und last but not least die unberührte Natur des Chitwan-Nationalparks. Diesen intakten Lebensraum für Tiere erkunden Sie am besten vom Elefantenrücken aus. Reiseland Nepal – alles und noch viel mehr.

• Weitere Informationen zu Trekking und Aktivferien in Nepal / Himalaya finden Sie hier.

Kathmandu

Kathmandu ist das politische und kulturelle Zentrum Nepals und die mit Abstand grösste Stadt des Landes. Dementsprechend finden sich hier alle zentralen Institutionen, die Vertretungen vieler Länder und Entwicklungsorganisationen wie auch die repräsentativen Bauten der Regierung und des Königshauses. Die Altstadt ist geprägt von hinduistischen Tempeln (u. a. Kashthamandap, Akash Bhairav, Pashupatinath) und buddhistischen Stupas und Heiligtümern (u. a. Bodnath, Swayambhunath, Buddhanilkantha). Das Tal mit den drei Königsstädten Kathmandu, Patan und Bhaktapur wird von der UNESCO seit 1979 als Weltkulturerbe eingestuft.

Kathmandu ist der beste Standort für Kulturreisen und Expeditionen auf das tibetische Plateau, dessen Hauptstadt Lhasa 2-mal wöchentlich direkt angeflogen wird.

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Pokhara

Das zweite grosse Haupttal im zentralen Bergland Nepals ist das Pokhara-Tal. Es liegt 200 Kilometer westlich von Kathmandu auf 900 Metern Höhe. Der Ort ist bedeutend als Ausgangspunkt für Jomsom-, Manang- und Annapurna-Trekks sowie etliche Ein- und Zwei-Tages-Touren. Pokhara ist aber auch für den Kulturreisenden der ideale Ausgangspunkt für alle möglichen Ferienarten, vom Faulenzen zum Schwimmen und Bergsteigen, Wanderungen und Fahrradtouren entlang des Sees bis zum Kanufahren und Reiten.

Pokhara ist eine relativ moderne Stadt und hat an sich nur wenige bauliche Sehenswürdigkeiten zu bieten. Mit 190'000 Einwohnern ist sie die drittgrösste Stadt des Landes. Pokhara ist Hauptstadt des Kaski-Distriktes, der Gandaki-Zone und der Western Development Region. Am interessantesten im Stadtgebiet ist die Altstadt im Norden (Purano Bazar), wo noch viele alte Handelshäuser im Newari-Stil erhalten sind. Dort treffen auch ab und zu noch Karawanen aus Mustang ein. Auf einem Bergrücken an der Südseite des Phewa-Sees befindet sich die moderne Weltfriedens-Stupa, von der sich ein schöner Rundblick über See, Stadt und Bergwelt bietet. Sehenswürdige Tempel befinden sich im älteren Teil der Stadt. Am See, nicht einsehbar vom Touristengebiet aus, befindet sich auch die Sommerresidenz des Königshauses.

Einen Ausflug wert ist auch eine Wanderung oder Fahrt hinauf zum knapp 1'600 m hohen Sarangkot, dem «Hausberg» der Stadt, von dem sich eine atemberaubende Aussicht auf das Annapurnamassiv bietet.